Eloy Alfaro
(Montecristi, Ecuador, 1842 - Quito,
1912) Militar y político ecuatoriano, máximo representante del liberalismo
radical, que fue presidente de la república en los períodos 1895-1901 y
1906-1911.
Eloy Alfaro era hijo del comerciante español
Manuel Alfaro y la manabita Natividad Delgado. Su padre se dedicaba a la
exportación y Alfaro participó en los negocios paternos, viajando al Perú,
Colombia, América Central y el Caribe. En lo político, se inclinó por el
liberalismo y en 1864 participó en una fracasada insurrección contra García
Moreno. Exiliado en Panamá, allí emprendió varios negocios con éxito. En 1872,
y siendo ya un hombre rico, contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena, hija
de uno de los notables del Istmo.
En 1875, tras el asesinato de García
Moreno, Alfaro volvió al Ecuador y combatió al gobierno de Antonio Borrero.
Apoyó el golpe de Estado de Veintemilla en contra de Borrero, el 8 de
septiembre de 1876, tras el cual fue nombrado coronel. Pero meses después se
declaró contrario a Veintemilla, que no cumplió el programa liberal prometido.
A inicios de 1883, Alfaro fue proclamado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas y
organizó un ejército que derrotó al dictador, cuyo último reducto, Guayaquil,
cayó el 9 de julio de 1883.
Tras el triunfo
"restaurador", como se llamó al movimiento coligado en contra de
Veintemilla, una Asamblea Constituyente eligió como presidente a José María
Plácido Caamaño, frente a Alfaro, sostenido por los liberales. En 1884, cuando
Caamaño se instaló en el poder, Alfaro encabezó una nueva revuelta que
suspendió tras casi cuatro años de lucha, dedicándose entonces a los contactos
internacionales. Sus adversarios se referían a él con el sobrenombre burlesco de
"general de las derrotas", debido a sus fracasos militares.
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